「重要任務って言うから何かと思ったよ」 　不満不快とは正反対の口調でジョミーは言う。 　表情はもちろん笑顔だ。 「重要だ。ソルジャーの最重要任務の一つだ」 　珍しく真顔で言い放つブルーに、ジョミーはひょっとして裏があるのではないかと眉を潜める。 「どうした？」 「そういう顔の時のブルーって、要注意なんだよね」 「どういう顔だ」 「だから、そういう顔。何か企んでる時なんだよ」 「確かに企んでいるが」 「……そうやってはぐらかす」 「事実をありのままに言っているだけだが？」 　そうかもしれないけどね、と心の中で呟いてジョミーは何の反応もしなかった。 「それで今年はどうするんだい？」 　そんなジョミーを追求するでなく、ブルーはさっさと話題を変える。 「一年目の去年はブルーの言うままだったけど、今年は自分で決める」 「可愛かったが？」 「ソルジャーが可愛いとか褒め言葉じゃないし」 「君はまだソルジャーではない」 「はいはい。候補でした、候補」 　この二文字がとれない限り、ブルーには頭が上がらない。 「自分で決める。いいよね？」 「構わないが。惜しいな、あのカボチャ姿が見られないとは」 「あれならカボチャのかぶり物の方がマシだよ！」 　ふっと去年の仮装を思い出してしまって、ジョミーは顔を真っ赤にして反論した。 「そんなに気に入らなかったのか？」 「当たり前だろ！　あれじゃカボチャのスカートだ」 「子供たちが読んでいた童話の王子を模したものだったが」 「あんな格好、本当にしてたら笑いものだよ。シャツの袖もカボチャ型でマントまでついてるし」 「色合いはハロウィンだったろう？」 「たとえば！　あれが魔界の王子だとしたら、誰も怖がらないと思う」 「魔界の王子だからと言って、悪者と決まっているわけでもあるまい」 　真っ向からブルーに突っ込まれて、ジョミーは言葉を失う。 「残念だが仕方ない。あれは僕が着よう」 「えっ！」 　唐突な言葉にジョミーの心臓は確実に数秒止まった。 （あれを……ブルーが？　恥ずかしくないんだ？　本当に……。僕は嫌がらせだと思っていたのに） 　驚愕が心の中を駆け巡る。 　その様子をブルーは楽しげに眺めていた。 「どんな事をするか、各自ハロウィン当日までナイショにしよう」 「うん！」 　これで今年は乗り切れる！　とジョミーがこっそり小さなガッツポーズをしていると、 「ああ、王子役はハーレイにやってもらおうかな」 　クス、とブルーが笑う。 　あのカボチャ装備をしたハーレイをうっかり想像してしまったジョミーは、しばらくハーレイに会わない事を願った。 　視線でも合おうものなら吹き出して笑ってしまいそうだからだ。 「では当日」 「うん」 　負けない！　と拳を握りしめるジョミーを、ブルーは楽しげに見ていた。

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